Schwarz-Weiß-Denken hat keine Zukunft

Viele von uns – und ich nehme mich da gar nicht aus – haben sich schon so sehr mit dem Begriff “Stasi 2.0” als Synonym für Schäubles Überwachungsmaßnahmen identifiziert, dass sie die Relation, in der die damaligen Überwachungsmaßnahmen zu den heutigen geplanten oder auch bereits eingeführten Maßnahmen stehen, nicht mehr hinterfragen.

Daniel Kulla, Schriftsteller und Verleger aus Berlin (ich habe nachgeschaut, dem Mann wurde trotz seines jungen Alters bereits ein eigener Wikipedia-Eintrag zuteil) – schreibt in Vorbereitung auf eine Rede, die er heute in der C-base in Berlin gehalten hat, folgendes:

Stasi 2.0 reloaded schlägt zurück und is watching you? Die aufrechten Hacker kämpfen als Speerspitze der freiheitsliebenden Deutschen gegen den Überwachungsstaat? “Diesmal stoppen wir sie vor dem Reichstagsbrand”? Vielleicht ist die Gesamtlage doch etwas komplizierter.

Das Ministerium für Staatssicherheit unterhielt 200 000 Zuträger, um die eigenen Staatsbürger davon abzuhalten, die Gesellschaftsordnung der DDR in eine der BRD ähnliche zu verwandeln. Abhörtechnik, willkürliche Verhaftungen und auch die Verwendung von Geruchsproben gehörten zur Routine. Der Innenminister, sein Ministerium und die anderen Sicherheitsfachleute der Gegenwart wollen hingegen die gegenseitige Überwachung der Marktsubjekte um einzelne, wenig zielführende Maßnahmen
ergänzen.

[…]

Wer sich in Deutschland für das Recht auf Privatsphäre, für Persönlichkeitsrechte allgemein einsetzt, vertritt eine Minderheitenposition und kann sich auf keine Civil Liberties Union stützen, nicht auf libertäre Fraktionen in den Regierungsparteien oder auf eine starke Bürgerbewegung, die wie in Irland Biometrie in den Ausweisen verhindern könnte.

[…]

Stasi 2.0? Nein, ganz einfach Volk 1.0, Standardausgabe. Wer in der Zeitung über seine Nachbarn lesen will, was sie für sexuelle Gepflogenheiten haben oder wie gemeinschaftsfeindlich sie sich der unkorrekten Mülltrennung schuldig machen, der hat wenig Skrupel, was einen starken, schützenden Staat angeht.

Natürlich blieb diese “Provokation” auf Seiten des AK Vorrat in Person von Volker Birk nicht unbeantwortet.

Ich persönlich kann mich in letzter Zeit mit beiden Meinungen nicht wirklich identifizieren.

Auf der einen Seite ist es mehr als betrüblich, dass die Sicherheitsmaschinerie des Innenministeriums, quasi ohne ins Stocken zu geraten, weiterläuft. Sicher haben sich mittlerweile über 25.000 Personen der Verfassungsbeschwerde gegen die Vorratsdatenspeicherung angeschlossen und natürlich hoffe ich wie alle anderen Unterzeichner auf einen Erfolg.

Aber wie ist der zu definieren? Ganz an der Vorratsdatenspeicherung vorbei werden wir wohl nicht kommen – das ist nicht zu erwarten. Und selbst wenn die VDS in ihrer jetzigen Form irgendwie gestoppt wird, so schnell wie wir aus dem hiesigen Innenministerium mit neuen Maßnahmen (Online-Duchsuchung, ePass, ePerso, im weitergehenden Sinne auch elektronische Gesundheitskarte und eCall) befeuert werden, wird uns bald die Puste ausgehen. Der Grund ist einfach: Es gibt immer noch keinen breiten Widerstand durch alle Bevölkerungsschichten, wir sprechen von mehreren zehntausend aktivierten Menschen, benötigt werden jedoch Hunderttausende.

Werden die sich in Zeiten der Selbstentblößung im Web 2.0, wo Menschen sich und ihre Daten prostituieren, mehr von sich preis geben als Schäuble je von uns wissen werden will, wirklich finden? Ich weiß es nicht. Ich hoffe es, aber ich bin mir wirklich unsicher. Vielleicht ist der Wunsch, Geheimnisse für sich zu behalten, ein in 20 Jahren nicht mehr länger erstrebenswertes Ziel? Was wird mein jetzt anderthalb Jahre alter Sohn zu den Befürchtungen, Mahnungen und Ängsten seines “alten Herrn” dann entgegnen?

Auf der anderen Seite macht es bei dem aktuellen, politischen Tagesgeschehen (Islamisten mit Atombombe in greifbarer Nähe?) aber auch keinen Sinn, sich als “unverbesserlicher Datenschützer” aufzuführen; und es hat wahrscheinlich auch nie wirklich Sinn gemacht. Wie soll die Polizei möglicher neuer Angriffsarten Herr werden, wenn sie sich und ihre Techniken und Verfahren nicht ebenfalls weiterentwickelt? Natürlich will ich keine umfassende Überwachung, aber ich möchte auch nicht von einem fundamentalistischen Islamisten an der nächsten Kreuzung mitsamt meiner noch jungen Familie umgebracht werden. Klar, wie wahrscheinlich ist das, dass das passiert? Doch wie groß ist das Leid der Familien und das Gezeter, wenn es dann doch passiert…?

Es gilt, wie immer und überall im Leben, einen Kompromiss zu finden. Und ich bin da ganz ehrlich: Habe ich wirklich bessere Vorschläge und Ideen, die meine, die unsere Sicherheit garantieren? Nein, nicht wirklich.

Sicher, absolute Sicherheit gibt es nicht und Sicherheitsgarantien sind ohnehin Blödsinn. Rational denken hilft bei Terroristen aber ebenso wenig. Ein Denkanstoß zu dem fehlgeschlagenen Versuch des Westens, die “Radikalen doch noch irgendwie zu zivilisieren”, liefert bspw. ein Artikel auf Spiegel Online:

Während die europäischen Intellektuellen sich darüber die Köpfe zerbrechen, wie man den Islamismus bekämpfen könne, ohne die moderaten Moslems in die Arme der Extremisten zu treiben, bestimmen die Fundamentalisten den Gang und das Tempo der Auseinandersetzung. Ob es ein paar harmlose Mohammed-Karikaturen sind, die in einer dänischen Zeitung erschienen sind oder ein Teddybär, den eine im Sudan lebende Britin “Mohammed” genannt hat oder die Ernennung von Salman Rushdie zum Ritter – für die Fundamentalisten sind das alles Belege einer im Westen grassierenden Islamophobie.

Wenn sie dagegen Geiseln enthaupten, Ehebrecherinnen steinigen und Homosexuelle aufhängen, dann setzen sie nur ihren Glauben in die Tat um und verbitten sich jede Kritik, die sie natürlich auch als “islamophob” empfinden. Aller Rückständigkeit zum Trotz haben die Fundamentalisten eine Lektion gelernt: Schurkereien machen sich bezahlt, der Westen ist im Begriff, aus Angst vor dem Tode Selbstmord zu begehen.

Wie kann man denn aber nun Terrorismus wirklich den Nährboden entziehen und damit die ganze Sicherheitsmaschinerie überflüssig machen?

Ich denke, es ist Neid, Verzweiflung und Armut, die Menschen zu Selbstmordattentätern werden lässt, verbunden mit fehlender Bildung und Verblendung. Wir betreiben auf Kosten unserer eigenen Freiheit ein globales Wettrüsten, um unsere Sicherheit, unseren Wohlstand zu sichern. Aber wie viel tun wir gegen das vielgesichtige Leid der Menschen in den Regionen auf dieser Welt, in denen Terrorismus seine Brutstätten hat? Und wie hoch sind im Vergleich dazu die Militär- und Verteidigungsausgaben der westlichen Länder – wie hoch ist unser eigener Wohlstand?

Es ist gleichzeitig beängstigend, aber von einem äußeren Standpunkt auch interessant, zu erfahren, was die Zukunft für uns bereit hält.

Trotz alledem ein frohes neues Jahr 2008.

Zen Master of Programming

I started with computers pretty late, around 1997, at the age of 15. I was totally ignorant about them before back in the day. I had a pretty good typewriter with which I did all my homeworks and I was satisfied with it. On the other hand many of my classmates had a computer, but they mainly used theirs for gaming. Yeah, gaming… I thought “why on earth should I pay several thousands of Marks [the old currency in Germany] just to waste time and… play?!”. I thought, if I ever get a computer, I want to do something creative with it…

In the two upper years in grammar school I chosed Information Science as optional course. I was somehow interested in the topic, because the media more and more grabbed up the whole computer/internet topic and I just thought “a little knowledge in this area surely doesn’t hurt”. I knew that it would be quite useless to attend this course without having a computer at home, a place where I could actually try out what I’ve learned. So, shortly after I expressed my interest in attending this course, my father and I bought my first PC: a Pentium MMX with 200MHz, 32MB RAM, a Matrox Mystique 4MB graphics card, a 15 inch monitor and a 4GB hard disk. And it was expensive, I can’t remember the exact price, but damn, it was a lot of money.

The following years had their ups and downs. I learned a lot by playing around with the operating system (don’t tell me how often I had to re-install Windows 95/98 because I messed with the config and registry) and I took my first steps into the programming world: Turbo Pascal! This was the language they taught us in the information science course and it immediately became clear who was really interested in this course and who not: Those who just attended to browse the internet for free received bad grades and mostly couldn’t follow. But there were also a few people (amongst them my pal Stefan and I) who stepped into the topic and hacked like mad. He was into game programming (vga, 4bit color DOS games, anyone?) and I was, umm, more this kind of early application developer. As much as I appreciated his work, I was just too uncreative to do game development. Anyways, these times were fun, because we exchanged our knowledge and tried to outperform each other by using and implementing stuff the teacher hadn’t even told us.

In my last year in grammar school we switched away from Pascal to Prolog – and I hated it right from the start. My main appeal to do programmaing at all was to see something appear on the screen, see that some nice algorithm worked, but not to hack definitions into a command prompt and wait for the overly astonishing result “x is a cat” to return. I was probably too much of a greenhorn at that time, because from today’s perspective this language and the concepts sound pretty nice. Anyways, disappointed by Prolog I started MFC programming with C++ in Visual Studio 6 in my spare time (don’t ask me where I got this, you know, there have been these sources, …). One of my first projects has been a Paint application which even made it to a “PC Games” CD (yes, obviously even I played sometimes on computers…). These CDs contained (amongst demos from new and upcoming games) also a section where users could send in their small, self-developed programs. Usually some of them were nice (some even let you “wao”), but most of them just sucked. They were simple, dead boring text adventures mostly written in BASIC. So, I was quite impressed that my little program deserved real honor, they teasered it as “pretty solid paint application”, and not just as “another nice text adventure”. I was so proud!

Anyways, the rest is history. After school I decided to study information sciences, discovered the internet, learnt even more about computers, operating systems and programming languages, and started gaining my first working experiences. I mainly started with working because I wanted to learn more than my study could provide me. Programming is crafting, and you will never get all the tricks in university. A real hacker from which you can learn stuff is absolutely invaluable! So I was looking for some kind of mentor, a “grand master” which could tell me the missing bits, with whom I could hook up and gather indefinite knowledge.

I sadly never found such a person, wherever I worked. Either people asked me how to do things or I had to tell them how to do stuff. At most I had colleagues, “senior developers”, which knew what they did, but were not too fond to let me participate on their knowledge. Though, none of them was what I would call a “Zen Master of Programming”.

I have to say that I still feel bad – even today – that I never had such a person. My time is limited nowadays, by my daily job and my family, and I have neither the opportunity to study again nor am able to revive my hack sessions which sometimes kept me awake all night in the early days of my bachelor study. The work I do on free software projects like monotone or my own project guitone is therefor limited as well, and the distance between the other developers (from which a few of them certainly have “Zen Master” status) doesn’t make it easy to create a real relationship which I’d like to have. In an ideal world, I could just hook up with them, sit with them in front of a computer, staring at code and hack like mad!

In an ideal world…

Final BRM for Office Open XML

The BRM – the ballot resolution meeting – for Microsoft’s office “standard” DIS-29500 is set due on 25-29 February 2008 in Geneva, Switzerland. On this meeting all the different local standard bodies can discuss and resolve the 662 comments they’ve send in with their vote on September 2nd. A webpage has been created by some committed individuals to make this comments easily browsable here, because they apparently weren’t published properly to the public by Microsoft…

To ensure all the individual standard bodies actually step up and take their seat at the BRM in February, the NoOOXML campaign sent out a letter yesterday to all the people who signed the petition online. In this letter they motivate us all to call our respective standards body (for me here in Germany this is the DIN, the “Deutsches Institut für Normung”), ask who exactly will go to the BRM for the standards body (and when this is decided), ask if those delegates are independent enough from “the company” (Microsoft) to actual do their job (i.e. provide criticism and helpful resolutions), and, finally, ask if the body itself is at all working on change requests based on the comments (even their own ones). The gathered information then should be send to the local FFII.org representatives – in my case berlin [at] ffii.org

The results of these efforts can be viewed here: http://www.noooxml.org/brm

So, whom do you want to contact today…TM?

Dr. Bill feeding OOXML to ISO

Text advertisements?

Yesterday I got an email from a guy who was apparently “Interested in Purchasing Text Advertisement” on this blog. The English he used was a bit half-baked and the sender address originated from GMail, but since it didn’t look as the usual spam I get almost daily, I decided to not ignore him. I wrote him back and asked why he’d be interested to advertise on a private blog like mine. This is what I got today:

Thank you for your reply and getting back to me. I am interested in placing paragraph somewhere middle or bottom of your internal pages of your website: http://www.thomaskeller.biz

For which I shall pay you accordingly:

USD 20 each for your these internal blog pages where you can easily add small paragraph with links below the post:

[some of my recent blog URLs]

That will brings the total of : USD 80

An example of paragraph, how it looks and works, can be seen in the middle of page:

http://www.dirkut.com/ways-to-make-revenue-from-your-web-directory/

[another example]

Please Note: ( The above mentioned URLs are just examples, for your pages we will match content according to the website content.)

Here are the Terms:

  • My editor will write paragraph which match the content of your site.
  • You will have the right to edit text of paragraph/s after consultation.
  • The text links will go to non spammy and related websites.
  • The length of paragraph can be of 50 words to 150 at max
  • Number of links can be from 5 to 6.
  • You can place the paragraph at bottom or in the middle as you prefer
  • Paragraph/s will remain on the page throughout the life of page

Important:

However, since these links are on specific pages. I would be paying only one time fees and the paragraph/s will stay permanent i-e as long as the page stays.

So, yeah, his understanding of the term “text advertisement” was quite a bit different than mine. Of course I thought about something like GoogleAds which runs at a certain place on this site. I certainly thought not about externally edited pseudo content which I should include into my own content, maybe without even explicitely marking it as “advertisement”…

In a world where companies hire bloggers and let them write novels for their crappy products to get extra points in Google’s pagerank this whole thing actually does not surprise me very much. The thing is, the usual paid blogger has not much to loose if he accepts such a contract – after all it is not his point of view, his life, or even his beliefs he blogs about. But his contractors have a problem: Since people are no longer completly stupid out there, they tend to avoid these and similar blogs as “opinionated” – they don’t link to them anymore and the desired pagerank effect does not show up (linkage between low-rated sites will never result in a higher pagerank).

So the next (obvious) step for them seemed to be start targeting those sites and blogs which already have a somewhat positive pagerank through unique content and quality external links, but aren’t expensive to advertise on either. They give a few pennies to the unsuspecting site owner (hey, we all need money, don’t we?!), profit from his pagerank and destroy his reputation mid- to long-term at the same time. I’d be very, very stupid if I would do such a thing.

Let me tell you something: You will never see such a crap on this blog. Promised!